Princip 3D tisku spočívá v tom, že objekt je tvořen vrstvu po vrstvě. Nejprve se vytvoří digitální model objektu pomocí počítačového softwaru. Tento model je poté rozdělen na tisíce nebo i miliony tenkých vrstev, které se postupně tisknou jedna na druhou, dokud nevznikne finální trojrozměrný objekt.
3D tisk nachází uplatnění v široké škále průmyslových odvětví, od letectví, automobilového průmyslu, až po zdravotnictví a módní průmysl. Využívá se například k výrobě prototypů, nástrojů, náhradních dílů nebo i konečných produktů. Ve zdravotnictví se tisknou například protézy, implantáty nebo i umělé orgány.